डेमोक्रेटिक रिपब्लिक अफ कंगो (डीआर कंगो)को बुकाभु शहरमा सोमवार शोक छाएको थियो। गत साता घना बस्तीमा भएको भीषण आगलागीमा ज्यान गुमाएका व्यक्तिहरूलाई अन्तिम बिदाइ दिन हजारौँ स्थानीय बासिन्दा भेला भएका थिए।
स्मृति तथा श्रद्धाञ्जली समारोहमा शोकाकुल परिवारहरू आँसु र पीडासहित सहभागी भएका थिए। समारोहस्थलमा २८ वटा शवपेटिका सँगसँगै राखिएका थिए। त्यसपछि मृतकहरूलाई अन्तिम संस्कारका लागि समाधिस्थल लगिएको थियो।
शहरमा हाल नियन्त्रण कायम राखेको पक्षका अनुसार सोमवार अन्त्येष्टि गरिएकामध्ये २६ जना विद्यार्थी र दुई शिक्षक थिए। घना बस्ती, घर र विद्यालयले भरिएको क्षेत्रमा आगो तीव्र रूपमा फैलिँदा उनीहरूको मृत्यु भएको बताइएको छ।
बिहानैदेखि अल्फाजिरी कलेजतर्फ जाने सडकहरूमा ठूलो भीड लागेको थियो। परिवार, शिक्षक, विद्यार्थी तथा स्थानीय बासिन्दाहरू अन्तिम बिदाइका लागि त्यहाँ जम्मा भएका थिए। शोकमा सहभागी हुन बुकाभुको केही क्षेत्रमा पसल तथा बजारसमेत बिहान बन्द गरिएको थियो।
पीडित परिवारका लागि यो समारोहले केही दिनदेखि जारी रहेको पीडा र स्तब्धतालाई झन् कठोर वास्तविकतामा परिणत गरिदिएको थियो।
समाधिस्थलमा शवपेटिकाहरू चिहानअगाडि राखिएका थिए। रेडक्रसका टोलीले शवपेटिकाहरू एक–एक गरी अन्तिम संस्कारस्थलतर्फ लगे। केही आफन्त मौन उभिएका थिए भने केही शवपेटिका जमिनमा झारिँदा भावविह्वल भएर रोएका थिए।
आगलागी गत बिहीबार भएको थियो। आगोले दुई विद्यालय र सयौँ घरमा क्षति पुर्याएको थियो। घटनास्थलमा घरहरू एकअर्कासँग निकै नजिक थिए र धेरै संरचना सजिलै आगो लाग्ने सामग्रीबाट बनेका थिए।
घटनापछि विभिन्न निकायले मृतकको संख्या फरक–फरक रूपमा सार्वजनिक गरेका छन्। प्रारम्भिक स्थानीय विवरणमा २९ विद्यार्थीको मृत्यु भएको बताइएको थियो भने बुकाभुमा नियन्त्रण कायम राखेको पक्षका अधिकारीहरूले सोमवार २६ विद्यार्थी र दुई शिक्षक गरी २८ जनाको अन्त्येष्टि गरिएको बताएका छन्।
आगलागीको भोलिपल्ट घटनास्थलमा कालो भएका भित्ताहरू, खरानीमा परिणत भएका घरहरू, तापका कारण बाङ्गिएका धातुका पाता तथा भग्नावशेषमा छरिएका व्यक्तिगत सामानहरू देखिएका थिए। ध्वस्त बस्तीको एउटा भित्तामा एउटै परिवारका १० जनाको तस्बिर सँगसँगै राखिएको थियो। स्थानीय बासिन्दाहरू ती तस्बिरअगाडि रोकिँदै केही शब्दमा कुराकानी गर्थे वा मौन रूपमा मृतकका अनुहार हेरिरहन्थे।
घटनालाई अझ पीडादायी बनाउने पक्ष भनेको धेरैजसो पीडित विद्यालय गएका बालबालिका हुनु हो। आगलागीका बेला दुवै विद्यालय विद्यार्थीले भरिएका थिए। आगो फैलिँदा बालबालिका भाग्न खोजेका थिए भने अभिभावक र स्थानीय बासिन्दाहरू विद्यालयतर्फ दौडिएका थिए। एक शिक्षकका अनुसार घटनाका बेला दुवै विद्यालयमा करिब ९०० विद्यार्थी उपस्थित थिए।
बुकाभुमा तीव्र शहरी विस्तार, घना बस्ती, साँघुरा सडक तथा काठलगायत सजिलै आगो लाग्ने निर्माण सामग्रीको व्यापक प्रयोगका कारण आगलागीको जोखिम लामो समयदेखि उच्च रहेको छ। तर स्थानीय बासिन्दाका अनुसार यति धेरै विद्यालयका बालबालिकाको ज्यान जाने गरी भएको आगलागी उनीहरूले यसअघि सम्झन सकेका थिएनन्।
मार्च २३ मुभमेन्ट (एम२३) विद्रोही समूहले फेब्रुअरी २०२५ देखि बुकाभुमा नियन्त्रण कायम राखेको बताइएको छ। घटनापछि समूहले गत शुक्रवार दक्षिण किभु प्रान्तभर तीन दिनको शोक घोषणा गरेको थियो।